近年來，癌症的治療日新月異，從全身化療，到令人「嘖嘖稱奇」的標把治療，醫療的進步，把人的求生慾望，帶往更高、更遠的想像，譬如郭台銘對抗癌症捐臺大150億，將作跨學科的合作，全力研究打敗癌症；最近台大醫院又新闢了腫瘤科的新病房，抗癌的風氣可以說是蒸蒸日上。其實，這本來就很合理，癌症的盛行率高，自然就有治療的需求，只不過抗癌的故事總是鼓舞人、賺人熱淚，但是生命末期的安寧療護，卻沒有得到更多的關愛。
看看我們最近的新聞報導：
馬英九執政團隊.........處理股市重挫的態度，充分展現了這些人的蛋頭特色。台股在馬上任三個月掉了三成，如果是病人的話，已經被推入加護病房，下一步就是在安寧病房中等死。
從一篇自由評論，我們就可以看出許多人對於安寧療護和安寧病房的看法與認知。要跟家屬了解活的有尊嚴和等死的差別，活的有質有量，不是三言兩語就能搞定；絕對不是整套搬出來，照本宣科，闡述安寧療護的信念，大家就能了解、體會，有時要腦筋急轉彎，打比喻，轉圈子，才能讓病情解釋，來的完整、婉轉，但又清楚明白。
安寧療護本當是一種觀念，但卻在醫院救命、救急的觀念下，獨立成為一門，是其有幸，也是其不幸。有幸的是，在有志之士的參與下，這們服務和專業，在台灣漸漸的站穩根基和茁壯；不幸的是，在高度專科化的現代醫療體制下，不但一般民眾不了解，甚至醫療人員也保守消極，認為安寧療護充其量只是個抗癌失敗後接手「處理(甚至還稱不上治療呢！)」，在醫政的規劃中，也是屬於冷僻一角。
在安寧病房，因為接近生命的終點，看了很多信念的罣礙；濃縮地看到許多糾葛的家庭、人際關係的因與果，在溝通的折衷過程中，檢視到自己的不貼心與心急，或是傲慢的醫者心態；但是也很幸福的看到許多溫馨的親情與支持，讓自己真的更能感謝家人、老婆、和周遭的朋友與自己擁有的一切。引用有篇報導的內容「安寧療護非等死 強調活得有尊嚴」中對安寧療護的定義：安寧療護是強調要活得有尊嚴，透過安寧照顧的過程幫助消除人的內心衝突及復合人際怨懟，妥善處理與親友的道別和實現病患的特殊心願，安寧理念是一種醫療倫理，並非安樂死，更不是等死。
這是我接觸安寧療護的開始，也是認真思考生命，懂得感謝與感恩的開端。
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